秋分,是二十四節(jié)氣的第十六個節(jié)氣,秋季的第四個節(jié)氣。每年的9月23日前后,太陽到達(dá)黃經(jīng)180度時,進(jìn)入“秋分”節(jié)氣?!扒锓帧迸c“春分”一樣,都是古人最早確立的表征季節(jié)變化的節(jié)氣。經(jīng)黨中央批準(zhǔn)、國務(wù)院批復(fù),自2018年起,將每年農(nóng)歷秋分設(shè)立為“中國農(nóng)民豐收節(jié)”。這是第一個在國家層面為農(nóng)民設(shè)立的節(jié)日。
秋分的“分”即為“平分”、“半”的意思?!扒锓帧钡囊馑加卸阂皇?因為按我國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季劃分的開始,秋分日居于秋季90天之中,因此,秋分平分了秋季。二是,秋分日同春分日一樣,陽光幾乎直射地球赤道,全球各地晝夜各12小時,因此,秋分平分了晝夜。此日后,陽光直射位置南移,北半球晝短夜長。
我國古代將秋分分為三候:“一候雷始收聲;二候蟄蟲坯戶;三候水始涸”。古人認(rèn)為雷是因為陽氣盛而發(fā)聲,秋分后陰氣開始旺盛,所以不再打雷。第二候中的“坯”字是細(xì)土的意思,就是說由于天氣變冷,蟄居的小蟲開始藏入穴中,并且用細(xì)土將洞口封起來以防寒氣侵入。“水始涸”是說此時降雨量開始減少,由于天氣干燥,水氣蒸發(fā)快,所以湖泊與河流中的水量變少,一些沼澤及水洼處便處于干涸之中。
按氣候?qū)W上的標(biāo)準(zhǔn),“秋分”時節(jié),我國長江流域及其以北的廣大地區(qū),日平均氣溫都降到了22℃以下,為物候上的秋天了。此時,來自北方的冷空氣團(tuán),已經(jīng)具有一定的勢力。全國絕大部分地區(qū)雨季已經(jīng)結(jié)束,涼風(fēng)習(xí)習(xí)、碧空萬里、風(fēng)和日麗、秋高氣爽、丹桂飄香、蟹肥菊黃等詞語,都是對此時景象的描述。
秋分正是收獲的大好時節(jié),也是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的重要節(jié)氣。由于秋季降溫快的特點(diǎn),使得秋收、秋耕、秋種的“三秋”大忙顯得格外緊張。華北地區(qū)已開始播種冬麥,長江流域及南部廣大地區(qū)正忙著晚稻的收割,搶晴耕翻土地,準(zhǔn)備油菜播種?!叭铩贝竺ΓF在“早”字,及時搶收秋收作物可免遭早霜凍和連陰雨的危害,適時早播冬作物可為來年豐產(chǎn)奠定基礎(chǔ)。
秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”。由于這一天在農(nóng)歷八月每年不同,不一定都有圓月。所以后來就將“祭月節(jié)”由“秋分”調(diào)至中秋。據(jù)史書記載,早在周朝,古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。夜晚祭祀月亮,這種風(fēng)俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行,隨著社會的發(fā)展,也逐漸影響到民間。秋分除了祭月習(xí)俗,我國很多地方有“豎蛋”的習(xí)俗:在每年的春分或秋分這一天,數(shù)以千萬計的人在做“豎蛋”試驗。寓意吉祥如意,表達(dá)人們對美好生活的期盼。有的地方有“吃秋菜”習(xí)俗:秋分一到,人們?nèi)ヒ巴獠烧锊?,與魚片一起做“滾湯”食用,祈求的是家宅安寧、身強(qiáng)力壯。部分地區(qū)農(nóng)民還有秋分日按習(xí)俗放假休息,家家戶戶吃湯圓,并把不用包心的湯圓煮好,用細(xì)竹叉扦著湯圓置于田邊地坎,名曰“粘雀子嘴”,寓意阻止雀子破壞莊稼。還有一些,如放風(fēng)箏,寓意步步升高,生活幸福美滿;送秋牛圖:其圖是把二開紅紙或黃紙印上全年農(nóng)歷節(jié)氣及農(nóng)夫耕田圖樣,民間善言唱者將其送到各家各戶,寓意吉祥農(nóng)耕,收獲豐收等等。
秋分之后,寒涼漸重,要注意保暖防護(hù),保護(hù)脾胃,免受秋涼。飲食方面,應(yīng)多喝水,多吃些清潤、溫潤的食物,如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜,另外,藕、梨、柑橘、山楂、百合等可以起到滋陰潤肺、養(yǎng)陰生津的作用。還要堅持鍛煉身體,增強(qiáng)體質(zhì),提高抗病能力。此外,秋風(fēng)起,落葉黃,大地萬物凋零,容易傷感,可多參加一些愉悅身心的集體活動,如登高望遠(yuǎn)、戶外郊游等,調(diào)節(jié)心態(tài),保持樂觀的情緒。
最后,還要說一說秋分第一天的三個特殊現(xiàn)象:一是南北極過著共同的白晝:因為秋分這天,太陽直射赤道,南北極同時都可以看見太陽,分享著同一個白晝。二是高度和影子一樣長:在北緯45度線上,用不著爬高,便可丈量出建筑物的高度,因為這一天高度和影子一樣長,所以知道了影子的長度,也就知道了建筑物的高度了。三是找不到自己的影子:因為,太陽直射點(diǎn)不偏不倚地照在赤道上,當(dāng)你來到赤道線時,就會發(fā)現(xiàn)任何物體都找不到自己的影子。